ลองจินตนาการดูว่า ถ้ามีข้อเสนอให้เราเป็น CEO บริษัทที่มีอายุเก่าแก่กว่า 100 ปี ที่เคยเป็นหน้าตาของประเทศ 

แต่ตอนนี้กำลังอยู่ในสภาพร่อแร่เต็มที และยังมีหนี้สินท่วมหัว จนบริษัทใกล้จะเจ๊ง

ในสถานการณ์แบบนี้ น้อยคนที่จะกล้ากระโดดเข้ามารับเผือกร้อน เอาชื่อเสียงของตัวเองไปเสี่ยงให้ด่างพร้อย..

ถึงอย่างนั้นกลับมีผู้ชายคนหนึ่ง ยืดอกเข้ามารับหน้าที่นี้ และใช้เวลาแค่ไม่กี่ปี สร้างปาฏิหาริย์ครั้งยิ่งใหญ่ กอบกู้บริษัท ให้พลิกฟื้นกลับมาโดดเด่นได้อีกครั้ง

เรากำลังพูดกันถึงคุณ Larry Culp อดีต CEO บริษัท Danaher Corporation และเป็นพระเอกขี่ม้าขาว ที่คืนชีพให้กับบริษัทระดับตำนานอย่าง General Electric

หากสงสัยว่า คุณ Larry Culp เป็นใคร และเขามีหลักคิดอย่างไร จึงสร้างตำนานการเป็น CEO ให้กับบริษัทระดับโลกถึง 2 บริษัท ได้แบบนี้ ?

มาหาคำตอบด้วยกันกับ WealthThink ทำความมั่งคั่ง ให้เป็นเรื่องง่าย

คุณ Larry Culp เกิดในปี 1963 ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยเขาเรียนจบปริญญาตรีด้านเศรษฐศาสตร์ จาก Washington College และปริญญาโท MBA จาก Harvard University

เส้นทางสู่ความสำเร็จในชีวิตของเขา ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริงในปี 1990 เมื่อเขาได้เข้ามาทำงานที่บริษัท Danaher Corporation

ภาพของ Danaher Corporation ในตอนนั้น ยังเน้นทำธุรกิจในด้านผลิตเครื่องมือช่างและชิ้นส่วนอุตสาหกรรมหนัก

ด้วยความที่คุณ Larry เป็นคนมุ่งมั่น และมีวิสัยทัศน์เสมอ ก็ทำให้หน้าที่การงานของเขา เติบโตได้อย่างรวดเร็ว

จนในปี 2001 ด้วยวัยแค่ 37 ปี เขาก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็น CEO ของบริษัท

Danaher Corporation ในยุคของคุณ Larry มีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ จนส่งผลต่อเนื่อง กลายเป็นความยิ่งใหญ่ของบริษัทในแบบปัจจุบันนี้

นั่นก็เพราะคุณ Larry มองเห็นจุดอ่อนในธุรกิจเดิมของบริษัท ที่อยู่ในอุตสาหกรรม ที่มีการแข่งขันด้านราคาสูง ทำให้บริษัทกำหนดราคาไม่ได้ และตัวผลประกอบการ ก็ยังมีความผันผวนไปตามวัฏจักรของเศรษฐกิจเสมอด้วย

เขาจึงได้ตัดสินใจปรับทิศทางของบริษัทใหม่ทั้งหมด โดยการเน้นซื้อกิจการด้านวิทยาศาสตร์และการแพทย์ เข้ามาอย่างดุดัน

เหตุผลก็คือ ธุรกิจใหม่นี้ มักจะมีคู่แข่งจำนวนน้อยราย เพราะขายสินค้าที่คู่แข่งเลียนแบบได้ยาก จากการมีสิทธิบัตร พร้อมทั้งผ่านมาตรฐานจากหน่วยงานรัฐ ที่ช่วยปกป้องความแข็งแกร่งของบริษัท ได้เป็นเวลาอีกหลายปี

และข้อดีอีกอย่างของธุรกิจใหม่นี้ก็คือ ขายสินค้าที่ลูกค้าจะต้องใช้งานเป็นประจำ ซึ่งจะช่วยสร้างกระแสเงินสดให้กับบริษัท ได้สม่ำเสมอในทุกปี

อย่างไรก็ตาม การซื้อแค่กิจการที่ยอดเยี่ยมเข้ามา ก็ยังไม่เพียงพอต่อการสร้างรากฐานการเติบโตของบริษัท ให้มั่นคงได้ หากปราศจากการมีระบบบริหารจัดการที่ดีพอ

ตรงจุดนี้เอง ที่เครื่องมือในแบบฉบับของ Danaher Corporation ที่ฝังลึกจนกลายเป็นวัฒนธรรมองค์กรของบริษัท เข้ามาช่วยเติมเต็ม

ระบบนี้เรียกว่า “Danaher Business System” หรือ DBS..

DBS เป็นปรัชญาการทำงานของบริษัท ที่ได้รับอิทธิพลมาจากระบบการทำงานของบริษัท Toyota จากญี่ปุ่น

โดยเป็นส่วนผสมระหว่างแนวคิด “Lean Management” ที่ใช้ลดความสิ้นเปลืองในการทำธุรกิจ และ “Kaizen” คือแนวคิดที่มุ่งมั่นพัฒนาการทำงาน ให้ดีขึ้นตลอดเวลา

กล่าวคือ เมื่อ Danaher Corporation ได้เข้าไปซื้อกิจการใด ๆ เข้ามาก็ตาม ก็จะนำระบบ DBS เข้าไปปรับปรุง 

เพื่อให้บริษัทใหม่ สามารถผสานเข้ากันกับกลุ่มบริษัทได้อย่างลงตัว และพร้อมกลายเป็นเครื่องจักรผลิตกระแสเงินสดให้กับ Danaher Corporation ได้อย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์ของการผสานวิสัยทัศน์ ในการเลือกธุรกิจอย่างยอดเยี่ยม เข้ากับระบบการทำงานที่มีประสิทธิภาพนี้เอง 

ทำให้ตลอดเวลา 14 ปี ที่คุณ Larry เป็น CEO เขาได้ปลุกปั้นให้ Danaher Corporation มีทั้งผลประกอบการที่เติบโต และมูลค่าของบริษัท ก็ยังเพิ่มขึ้นมาถึง 5 เท่า..

ความสำเร็จระดับนี้ ส่งผลให้นิตยสารอย่าง Harvard Business Review ยกย่องให้เขาเป็น 1 ใน 50 สุดยอด CEO ตลอดกาลของโลกเลย

หลังจากประสบความสำเร็จเป็นตำนานของ Danaher Corporation แล้ว 

ในปี 2014 คุณ Larry ก็ตัดสินใจเกษียณตัวเอง และหันไปเอาดีด้านการสอนวิชาความเป็นผู้นำ ที่ Harvard Business School เพื่อส่งต่อความรู้และประสบการณ์ ให้กับคนรุ่นหลัง

แต่ก็ดูเหมือนว่า โชคชะตาคงจะรู้สึกเสียดายต่อความสามารถของเขา จนไม่อยากปล่อยให้เขาพักผ่อนได้นานนัก

เพราะในช่วงเวลาคาบเกี่ยวกัน บริษัท General Electric หรือ GE หนึ่งในบริษัทที่เก่าแก่ และเคยยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งมีผู้ก่อตั้งเป็นคุณโทมัส อัลวา เอดิสัน ผู้คิดค้นหลอดไฟให้โลกได้ใช้ 

กำลังเจอกับมรสุมทางธุรกิจ จนใกล้จะเจ๊ง จากการมีหนี้สินอยู่มหาศาล, ผลประกอบการก็ลุ่ม ๆ ดอน ๆ และดีลการซื้อกิจการส่วนใหญ่ที่ทำไป ก็มักจะประสบแต่ความล้มเหลว

ความน่าผิดหวังที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ นี้ ทำให้บริษัทสูญเสียมูลค่าไปถึง 90% แถมในปี 2018 บริษัทก็ยังโดนคัดออกจากดัชนี Dow Jones ที่เคยอยู่มานานถึง 111 ปีด้วย..

สถานการณ์ที่ดูสิ้นหวังนี้ บีบให้คณะกรรมการบริษัทของ GE ต้องตัดสินใจแหวกขนบธรรมเนียมเดิมของบริษัท เป็นครั้งแรก

ด้วยการแต่งตั้งคุณ Larry Culp ให้เข้ามาเป็น CEO คนนอกคนแรกในประวัติศาสตร์ 126 ปีของบริษัท เพื่อหวังกอบกู้สถานการณ์ให้ดีขึ้น

คุณ Larry พบว่า ปัญหาที่แท้จริงของบริษัท ไม่ใช่แค่เรื่องหนี้สินเท่านั้น แต่กลับเกิดมาจาก วัฒนธรรมองค์กรที่ทำงานเชื่องช้า จนปรับตัวตามโลกไม่ทัน, มีธุรกิจซับซ้อนเกินไป และหลายกิจการในเครือ ก็ยังไม่ทำเงินอีกด้วย

สิ่งที่เขาทำเพื่อกอบกู้ GE หากจะพูดไปแล้ว ก็ใช้วิธีการคล้ายกันกับสมัยที่เขาเคยบริหาร Danaher Corporation เลย

นั่นคือการนำแนวคิดทั้ง Lean Management และ Kaizen เข้ามาช่วยยกเครื่องบริษัท GE ครั้งใหญ่ เช่น 

- การปลดพนักงานออกครั้งใหญ่ เพื่อลดค่าใช้จ่าย

- ลดการจ่ายเงินปันผลลงชั่วคราว เพื่อทำให้บริษัทมีสภาพคล่องดีขึ้น

- ขายธุรกิจที่ไม่ทำกำไรทิ้งไป เหลือแต่สิ่งที่บริษัททำได้ดีเอาไว้เท่านั้น และทุ่มเงินลงทุนในธุรกิจดี ๆ ต่อไป เพื่อให้ธุรกิจเหล่านี้ แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

แต่เท่านั้นยังไม่พอ เพราะจุดตัดในการสร้างตำนานที่แท้จริง ไม่ใช่แค่การลดหนี้ แต่ต้องเป็นการฟื้นคืนความยิ่งใหญ่ของบริษัท ให้กลับมาได้อีกครั้ง ไม่แพ้ยุคที่เคยรุ่งเรืองที่สุด

และการตัดสินใจครั้งสำคัญของคุณ Larry ที่ช่วยพลิกฟื้นมูลค่าบริษัทกลับมา ก็คือการแตกธุรกิจของ GE ออกมาเป็น 3 บริษัท ให้มีอิสระต่อกัน เพื่อเข้าตลาดหุ้น ประกอบด้วย

- ปี 2023 แยกธุรกิจผลิตเครื่องมือแพทย์ เข้าตลาดหุ้น ในชื่อ GE HealthCare

- ปี 2024 แยกธุรกิจพลังงานและกังหันลม เข้าตลาดหุ้น ในชื่อ GE Vernova

- ส่วนบริษัทแม่เดิมที่ชื่อ General Electric จะเหลือเพียงธุรกิจผลิตเครื่องยนต์เครื่องบิน ซึ่งครองอันดับ 1 ของโลกมานาน ได้เปลี่ยนชื่อเป็น GE Aerospace

และแล้วผลลัพธ์จากความอดทน ค่อย ๆ ปรับปรุงการทำงานของบริษัทให้ดีขึ้นอย่างมีวินัย ก็ได้ผลิดอกออกผลให้เป็นที่ประจักษ์

GE ในยุคของคุณ Larry ไม่ใช่แค่แก้ปัญหาหนี้สินลงได้เท่านั้น แต่บริษัทที่เหลืออยู่ ก็ยังทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ

ส่งผลให้เรื่องราวนี้ นับเป็นการพลิกฟื้นกิจการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่ง ที่เคยเกิดขึ้นมาในโลกธุรกิจเลย

อ่านมาถึงตรงนี้ เราก็น่าจะเข้าใจถึงหลักคิด และวิสัยทัศน์อันกว้างไกล ของคุณ Larry Culp อีกหนึ่ง CEO ในตำนานของโลกธุรกิจ ที่ยังมีชีวิตอยู่ กันดีขึ้นแล้ว

ปรัชญาความคิดของคุณ Larry ได้สะท้อนถึงแก่นความจริงอันเรียบง่ายเสมอ ไม่ว่าเราจะเอาไปใช้สร้างธุรกิจใหม่ หรือพลิกฟื้นกิจการก็ตาม

นั่นคือ การเริ่มต้นจากแนวคิดรากฐาน ด้วยการหัดตั้งคำถามอยู่เสมอว่า ปัญหาเกิดขึ้นจากตรงไหน และวิธีการแก้ปัญหาแบบไหน ที่เหมาะสมกับสถานการณ์นี้มากที่สุด

เพื่อให้เรายังรักษาบริษัทนี้ ให้อยู่รอดต่อไป และพร้อมกันกับ คงสถานะความแข็งแกร่ง ทนทานต่ออนาคตที่ไม่แน่นอน ได้อย่างยั่งยืน..

#WealthCreation

#ธุรกิจต่างประเทศ

#GE

References

- Charlie Munger on GE CEO Larry Culp: 'If anyone can fix it he can'

- How GE Aerospace CEO Larry Culp turns problems into progress

- The Discipline Behind One of the Greatest Business Turnarounds | Larry Culp with Declan Kelly

- https://en.wikipedia.org/wiki/Larry_Culp